Z nenehnim razvojem optične komunikacijske tehnologije je komunikacija z optičnimi vlakni šla skozi pet generacij. Z optimizacijo in nadgradnjo optičnih vlaken OM1, OM2, OM3, OM4 in OM5 je bil dosežen preboj na področju prenosne zmogljivosti in razdalje. Zaradi povpraševanja po značilnostih in scenarijih uporabe so optična vlakna OM5 pokazala dober razvojni zagon.
Prva generacija komunikacijskega sistema z optičnimi vlakni
1966-1976 je razvojna faza optičnih vlaken od osnovnih raziskav do praktične uporabe. V tej fazi je realiziran 850 nm kratkovalovna dolžina in 45 MB/s, 34 MB/s nizkohitrostni multimodni (0,85 mikronov) komunikacijski sistem z optičnimi vlakni. Razdalja prenosa lahko doseže 10 km brez relejnega ojačevalnika.
Druga generacija komunikacijskega sistema z optičnimi vlakni
Od leta 1976 do 1986 se je močno spodbujala razvojna stopnja uporabe komunikacijskega sistema z optičnimi vlakni z namenom izboljšanja hitrosti prenosa in povečanja razdalje prenosa. V tej fazi se optično vlakno razvije iz večmodnega v enomodno, delovna valovna dolžina pa se razvije tudi od 850 nm kratke valovne dolžine do 1310 nm/1550 nm dolge valovne dolžine. Realiziran je enomodni optični komunikacijski sistem s hitrostjo prenosa 140-565 Mb/s, razdalja prenosa pa lahko doseže 100 km brez relejnega ojačevalnika.
Tretja generacija komunikacijskega sistema z optičnimi vlakni
Od leta 1986 do 1996 so preučevali novo tehnologijo optičnih vlaken z namenom super velike zmogljivosti in super dolge razdalje. V tej fazi je realiziran komunikacijski sistem z enomodnim optičnim vlaknom s premikom disperzije 1,55 um. Optična vlakna uporabljajo tehnologijo zunanje modulacije (elektro-optične naprave) za prenos s hitrostjo do 10 Gb/s in razdaljo prenosa do 150 km brez relejnega ojačevalnika.
Četrta generacija komunikacijskega sistema z optičnimi vlakni
1996-2009 je doba sinhronega digitalnega sistema prenosnega omrežja z optičnimi vlakni. Optični ojačevalnik je uveden v komunikacijski sistem z optičnimi vlakni, kar zmanjša potrebo po repetitorjih. Z uporabo tehnologije multipleksiranja z delitvijo valovne dolžine se hitrost prenosa po optičnih vlaknih (do 10 Tb/s) poveča in razdalja prenosa je do 160 km.
Opomba: ISO/IEC 11801 je leta 2002 uradno razglasil standardno stopnjo večmodnih optičnih vlaken in razvrsti večmodna optična vlakna v optična vlakna OM1, OM2 in OM3, TIA-492-AAAD pa je uradno opredelil optična vlakna OM4 leta 2009.
Peta generacija komunikacijskega sistema z optičnimi vlakni
Tehnologija optičnega solitona je uvedena v komunikacijski sistem z optičnimi vlakni, ki uporablja nelinearni učinek optičnih vlaken, da se impulzni val upira disperziji, hkrati pa ohranja izvirno valovno obliko. Hkrati komunikacijski sistem z optičnimi vlakni uspešno razširi valovno dolžino multipleksorja z delitvijo valovne dolžine, s čimer razširi prvotne 1530-1570 nm na 1300-1650 nm. Poleg tega se na tej stopnji (2016) uradno sproži optično vlakno OM5.
